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> < 이루지 못한 사랑 > (맹영숙, 대구 수성구)
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> 어머니 생신날이다.
> 다섯 자녀가 동생 집에 오랜만에 다 모였다. 어머니 방 창이 열려 있었다. 밤바람이 찰 것 같아 창문을 닫으려고 하니 어머니가 닫지 말라고 하신다.
> 
> “자정이 되면 남준 씨가 저 전깃 줄을 타고 창문으로 들어온다."
> 아흔을 앞둔 어머니는 남준씨 와의 만남을 기다리는 설렘으로 가득 차 있다. 
> 알츠하이머 증세로 어머니의 모든 기억은 점점 엉켜버렸다.
> 
> 그런데 남준 씨의 이름은 물론 이고 한국전력에 다녔다는 것도 또렷이 기억하신다.
> “남준 씨는 나 때문에 결혼도 못했다."
> 안타까운 표정을 지으신다. 
> 창문 선반에 돈이 수북하게 쌓여 있어서 치우려고 하자 손사래 치며 말리신다.
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> "그 사람 옷차림이 하도 허술해서 옷 한 벌 사 입으라고 놔두었으니 그대로 둬라."
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> 남준씨는 어머니의 첫사랑 남자의 이름이다. 
> 장독대에 붉게 피었다가 입 앙 다문 분꽃 같은 사랑, 제대로 꽃 한번 피워 보지 못하고 시들어 버린 가슴 아픈 이름이다. 
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> 이모에게서 들은 어머니 박옥희 여사와 남준 씨의 사랑 이야기 속으로 들어가 본다.
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> 옥희는 진주에서 포목점을 하는 집 둘째딸로 백목련을 닮은 참 한 처자였다. 
> 길고 가녀린 손끝으로 십자수도 잘 놓았고, 음식 솜씨도 유달랐 다. 옥희는 호주인 의료 선교사가 설립한 '베돈 병원'의 간호사 였다. 
> 병원에서 기독교를 접하게 되어 신앙 생활을 시작했다. 의사들에게도 환자들에게도 인기 좋은 간호사였다.
> 남준은 옥희 친구 미자의 작은 오빠였다. 한전에 근무하였고 외모가 준수하고 겸허한 성품을 지닌 성실한 사람이었다. 
> 
> 그는 옥희를 좋아했다. 땅에 걸어다니는 것조차도 아까운 사람이라고 동생 미자에게 종종 말을 하였다.
> 베돈 병원에 환자가 늘어나자 옥희도 바빴다. 새벽별을 보고 출근하고 밤별을 머리에 이고 퇴근하는 날이 많았다. 
> 
> 희부연 안개가 낀 새벽녘에 집을 나서면 '따르릉, 따르릉' 자전거 방울 소리가 어둠 속에서 들려왔다. 몇 미터 간격을 두고 남준의 자전거는 옥희의 새벽길을 밝혀 주었다. 병원 정문에 이르면 자전거에서 내려 정중하게 인사를 했다.
> 
> “오늘 즐거운 하루 되십시오."
> 늦은 밤 퇴근길에도 남준은 병원 근처에서 기다렸다. 새벽처럼 옥희의 밤길을 자전거 불빛으로 안전하게 동행하며 밤 인사를 하고 돌아서곤 했다. 
> 
> 소문은 바람처럼 빠르게 퍼졌다. 딸이 연애질 한다는 말이 어머니 귀에도 흘러 들어갔다.
> 집안 망신이라며 노발대발 불 호령이 떨어졌다. 
> 
> 옥희네 부모님은 미자 집안이 탐탁지 않았다. 큰아들이 좌익 사상에 물들어 마을 사람들의 따가운 시선을 받고 있었다.
> 옥희는 병원 출근도 못하고 사랑채에 갇히고 말았다.
> 
> 남준은 몇 날 며칠을 옥희 집 주위를 비를 맞고 배회하다 독감에 걸리고 만다. 사랑을 잃은 절망은 폐렴으로 전이되었다. 고열로 사경을 헤매는 순간에도 옥희를 보고 싶어 했다. 
> 
> 미자로부터 남준의 소식을 들은 옥희는 문고리를 잡고 울었다. 부모님 명령을 거역할 수 없었고 방문 문고리에 자물쇠가 잠겨 나갈 수도 없었다.
> 
> 병상에서 남준은 옥희를 부르며, 허공에 손을 휘저으며 마지막 숨을 거뒀다.
> 만장을 앞세운 상여가 하얀 종이 꽃을 소복이 얹고 옥희 집 앞을 지나고 있다.
> 옥희는 치마폭에 얼굴을 묻고 세상을 한탄하며 몸부림쳤다. 
> 
> 그날 상여를 구경나온 사람들은 남준의 죽음을 안타까워하면서 몹쓸 상사병으로 죽었다고 수군거렸다.
> 오빠의 사십구제를 지낸 뒤 미자가 옥희를 찾아왔다. 오빠가 숨지고 난 뒤 왼쪽 와이 샤쓰 주머니에서 사진 한 장이 나왔다며 내놓았다. 옥희의 사진이었다. 
> 
> 알고 보니 막내 동생을 통해 얻은 사진을 마지막 가는 날까지 간직하고 있었던 것이다. 
> 옥희는 사진을 잡고 울었다. 그리고 안타까운 사람을 가슴에 묻었다.
> 
> 지금은 믿기지 않는 일이지만 당시는 남녀 간의 만남은 당사자보다 부모님의 뜻에 따라야 했다. 내 어머니 박옥희 여사 역시 이루지 못한 첫사랑을 가슴에 묻어둔 채 부모가 정해 준 짝을 만나 가정을 이루었다. 칠십여 년 가정에 충실했다.
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> 남편 내조에 소홀함 없는 현명한 아내였다. 오남매 자식들 알뜰살뜰 키워내셨다. 
> 자식들에게 정해진 사랑을 강요하지도 않고 자식들의 의사를 존중해주었다. 
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> 그 덕분에 나 역시 내가 사랑 하는 사람을 만날 수 있었다.
> 한평생 살며 말수가 적던 어머니였다. 
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> 알츠하이머 병이 발병하면서 한꺼번에 많은 말들을 쏟아내기 시작했다. 정신 줄을 놓으실 때 면 마치 일인다역을 하는 모노 드라마의 주인공 같았다. 
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> 그 드라마에 가장 자주 등장 하는 인물이 바로 남준 씨이다.
> 과거와 현재를 오가며 엉켜버린 기억속에서도 그에 대한 기억만 아주 또렷하였다.
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> 오랜 세월 가슴에 꼭꼭 감춰둔 까만 분꽃 씨앗 같은 첫사랑이 어머니 흐린 정신 속에서 다시 환하게 빛을 발하며 피어난 것 이다.
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> 작약 꽃이 향기를 발하며 함박으로 피는 주일날 아침이었다. 어머니 정신이 여느 때보다 맑았다.
> 예배 참석을 위해 단아하게 몸단장을 하고 며느리가 나오 기를 기다리고 있었다. 며느리가 나와 보니 어머니는 교회 가방을 안고 거실 소파에 잠든 듯 눈을 감고 앉아 계셨다. 어깨를 살짝 흔들었더니 스르르 옆으로 쓰러졌다.
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> 주일날에 잠자듯 가고 싶다고 말씀하시던 어머니의 염원이 당신의 기도로서 이루어졌다. 어머니는 어린 아이 같은 눈으 로 천국을 바라보며 평안히 하늘나라로 가셨다.
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> 어머니 가시는 그 길에 남준 씨가 자전거의 방울소리를 울리며 길마중 나오지 않았 을까. 
> 자전거를 끌며 걸어가는 두 사람의 뒷모습을 상상해본다.  -  끝  -
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